相传，中国古时候有一种叫“年”的怪兽，它头长尖角，凶猛异常。“年”兽长年深居海底，每逢除夕，便爬上岸来觅食人肉，残害生灵。因此，每到除夕这天，村寨的人们就会扶老携幼，逃往深山，以躲避“年”的伤害。有一年的除夕，村口来了位白发老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。他对人们说，只要让他留宿一晚，定能将“年”兽驱走。众人不信，纷纷上山躲避。到了半夜，闯进村子的“年”兽发现有户人家门贴大红纸，屋内灯火通明，不由浑身一抖，突然又传来白发老人燃响的爆竹声，“年”兽更是浑身颤栗，再不敢向前凑了。此时，院门大开，一位身披红袍的老人哈哈大笑，“年”兽大惊失色，仓惶而逃，村寨安然无恙。人们由此摸准了“年”兽怕响、怕红、怕光的弱点，从此，每年除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。这风俗越传越广，成了中国民间最隆重的传统节日：“过年”。
这是民间有关“年”的由来的说法，据史书记载，在夏代称“年”为“岁”，商代叫“祀”，到周代，才有了“年”的说法。 （渝 元）
来源:玉林日报
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